“洒洒沾巾雨，披披侧帽风。花燃山色里，柳卧水声中。”又是一个清明。
为祖先酹一壶清酒，向前贤献一束小花，在心中留一份感恩……这是一个寄托哀思、流露真情的日子。与亲友携游踏青，眺望高飞天际的 纸鸢，为亲手植下的小树掬一抔甘泉……这是一个拥抱自然、沐浴心灵的日子。
在这里，涌动的是人间共通的情感，是古今不绝的思念，是融入中国人血脉、薪火相传的文化信念。
很多人在孩时，是由介子推的故事知晓了清明节的由来——这个曾经割肉救主的忠志之士，在高官厚禄即将加身时，悄然与母亲隐居绵山，哪怕君王以山火相逼，他宁愿被烧死也不愿现身。懊悔不已的君王追思介子推，将这一天定为“寒食节”，任何人不许动火；感念他留下的遗诗对“清明”二字的谆谆叮嘱——割肉奉君尽丹心，但愿主公常清明……臣在九泉心无愧，勤政清明复清明——遂将这一天定名为“清明节”。
这个流传甚广的故事让清明节承载了中国人的多重文化理想。即便如此，“清明节”，这个被春雨滋润的日子，其文化意蕴仍远非一则民间传说所能道尽……
新华社记者陈晔华摄
（一）祭祖：追寻生命之根
陕西黄陵,钟鼓齐鸣、乐舞庄严、祭文铿锵、万众肃然。每到清明,当地百姓和来自世界各地的华人、华侨都会来到轩辕黄帝陵前,为这位华夏人文始祖举行公祭大典和民间祭奠。今年，参加公祭活动的人数将超过万人。
清明节期间，上海虹桥机场、珠海拱北口岸、深圳罗湖口岸……返乡祭祖的港澳台同胞、海外侨胞人数猛增。仅在著名侨乡广东江门一地，返乡祭祖的海外华人就超过10万人。
4月3日，清明节假期的第一天,北京地区外出祭扫的人数就达40万人。民政部当天在全国150个观察点统计的祭扫人数超过430万人。
祭祖仪式，绵绵不绝；祭祖文化，源远流长。
萧放 民俗学者、北京师范大学文学院教授：
提到“清明”、“寒食”，人们往往提及介子推。事实上，在我国，一般都是先有节俗，后有传说。在传承至今的民俗节日中，唯有“清明”是节气兼节日的民俗大节，蕴含着极为丰富的文化内涵。清明节真正成为节日是在唐宋以后，但其历史源头却可追溯很远。今天的清明节可以看作是中国传统春季节俗的综合与升华。
祭祖扫墓是清明节俗的核心。中国人历来重视对祖先的祭祀。汉代以后儒家学说的流行、宗族生活的扩大，人们返本追宗的观念更是日益增长，对于祖先魂魄托寄的坟墓愈加重视，上墓祭扫之风转盛。春季祭扫在唐代已成风气。唐玄宗曾下诏“士庶之家，宜许上墓，编入五礼，永为常式”，以政令的形式将民间扫墓的风俗固定在清明前的寒食节。“寒食”禁火、“清明”取火，扫墓亦由寒食扩展到清明，唐人逐渐将“寒食”、“清明”并称。
清明祭祖除扫墓的“山头祭”外，后世还有祠堂祭，称为“庙祭”，庙祭跟古代春礿之祭有着密切关系。庙祭是宗族的共同聚会，有的地方径称其为“清明会”或“吃清明”。在祭祖仪式结束后，族长会主持共商族内大事，申诫族法家规，最后会聚饮食。以同食共饮的形式分享祖宗福分、团聚宗族，是古已有之的传统，所谓“以饮食之礼亲宗族兄弟”。清明处在生气旺盛的时节，也是阴气衰退的时节，人们一方面感念祖先亲人的恩惠，同时以培土、展墓、挂青等方式显示后代的兴旺。因此，祭扫祖先墓地，祭扫的不仅是生命之根，也是情感之结。
这样一个故事：唐武宗时期，大兴土木修筑仙台，三千军士昼夜赶工，不敢懈怠。唯独到了寒食节，唐武宗却不打算按例放假，一向温驯的军士们竟然集体罢工，而唐武宗也自觉理亏，不但准假，还给军士们每人发布三匹。可见，在文化力量面前，就算皇帝也不得不妥协、认同。
“清明”就是这样一个令人难以割舍的文化符号。它不是涂在表面做给别人看的，而是溶在我们民族血脉中的。每年的清明节，这样的文化观念都会被再一次洗礼和铭记。我想，中国的现代化社会，应该是一个保有中华传统家庭亲情、和睦和谐的社会。这种重亲情、重情义的文化生命力在今天的中国依然强韧。这是我们应当格外珍视的宝贵的文化基因。
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